Rudolfas Nurejevas buvo Sovietų baleto ir šiuolaikinio šokio žvaigždė. Pramintas Šokio lordu, Nurejevas yra plačiai laikomas žymiausiu XX a. baleto šokėju. Tikra ikona tapęs baleto šokėjas taip pat buvo žinomas dėl savo savanaudiškumo, egoizmo, pašėlusio temperamento ir nesustabdomo noro pasiekti užsibrėžtą tikslą.

Vis dėlto R. Nurejevas, nepaisant KGB agentų pastangų, pasaulinę šlovę pelnė pabėgdamas iš Sovietų Sąjungos į Vakarus. Tai buvo pirmasis Sovietų artisto pabėgimas šaltojo karo metu, supurtęs visą Kremlių.

Režisieriaus Ralph Fiennes dramą „Balta varna“ įkvėpė rašytojos Julie Kavanaugh knyga „Rudolfas Nurejevas: gyvenimas“.